一九三一年長野県生まれ。生物学者（遺伝学）。東北大学理学部卒業後、コロンビア大学大学院博士課程修了。ブランダイス大学、スローン・ケタリング癌研究所、東京教育大学教授などを経て、筑波大学教授。現在、筑波大学名誉教授。著書に『遺伝学』（岩波書店）、『ヒトという生きもの?x（草思社、第五二回日本エッセイスト・クラブ賞受賞）など。