1950（昭和25）年、大分県生まれ。同志社大学大学院文学研究科博士課程単位取得退学。中央大学博士。専攻は幕末史を中心とした日本近代史。現在、大阪経済大学特別招聘教授。主な著書に『その後の慶喜』（ちくま文庫）、『西郷隆盛』（ミネルヴァ書房）、『西郷隆盛 維新150年目の真実』（NHK出版新書）、『ある豪農一家の近代』（講談社選書メチエ）、『老いと病でみる幕末維新』（人文書院）、『江戸幕府崩壊』（講談社学術文庫）など。