1958年生まれ。東京大学大学院人文科学研究科博士課程単位取得（倫理学）。現在、大阪府立大学教授。人文諸科学を横断しつつ、自らを棚に上げない思考を展開。生命学の提唱者にして哲学者。著書に『生命学への招待』『生命学に何ができるか』（以上、勁草書房）、『生命観を問いなおす』（ちくま新書）、『宗教なき時代を生きるために』『増補決定版・脳死の人』（以上、法藏館）、『無痛文明論』『生命学をひらく』（トランスビュー）、『草食系男子の恋愛学』（メディアファクトリー）、『生者と死者をつなぐ』（春秋社）などがある。

一九三一年生まれ。東北大学文学部印度哲学科卒業。国立歴史民俗博物館教授、国際日本文化研究センター教授、同センター所長などを歴任。宗教学者。著書に『さまよえる日本宗教』（中公叢書）、『近代日本人の宗教意識』（岩波現代文庫）、『空海の企て』（角川選書）、『親鸞をよむ』（岩波新書）、『愛欲の精神史』（角川ソフィア文庫）、『往生の極意』（太田出版）、『「始末」ということ』（角川oneテーマ21）、『信ずる宗教、感ずる宗教』（中央公論新社）ほか多数。